Le 20 février 1939 à la salle Wagram, Marcel affronte l’italien Savero Turiello, Champion d’Europe des Mi-Moyens qui doit s’incliner aux points. L’italien, fier, demande sa revanche, titre en jeu. Le combat aura lieu le 3 juin au Vigorelli de Milan, au milieu des chemises noires de l’Italie fasciste, qui assistent à la défaite de leur champion, battu aux points en 15 reprises. Le public, en liesse, kidnappe Cerdan un long moment et déchire en morceaux son peignoir bleu pour en faire des reliques.
Le 18 juin, Marcel rencontre une nouvelle fois Locatelli à Marseille. Locatelli pense que Cerdan manque d’entraînement (15 jours séparent ce combat du précédent) et qu’il fera mieux que son compatriote Turiello. Cerdan est vainqueur à la 10ème reprise mais la presse saluera l’intelligente résistance de son adversaire.